Del 29 al 31 de octubre de 2024, la capital política de Costa de Marfil, Yamusukro, acogió uno de los principales acontecimientos para el futuro de la Economía Social y Solidaria (ESS) en África: el Foro de Jóvenes Líderes de la ESS. Este evento, que reunió a jóvenes líderes, actores del sector de la ESS, responsables políticos y socios técnicos y financieros, se inscribía en el marco de la promoción del espíritu empresarial y la innovación social de los jóvenes africanos. El tema del foro era «Emprendimiento cooperativo e innovación social: ¿qué políticas para la integración sostenible de los jóvenes en los territorios?

El evento, coorganizado por la ARDCI (Asamblea de Regiones y Distritos de Costa de Marfil), Abewe y la Red de Joven'ESS del GSEF ( Global Forum for Social and Solidarity Economy), en colaboración con actores locales e internacionales, tenía como objetivo crear una plataforma de intercambio, formación y colaboración entre los jóvenes de Costa de Marfil, los sectores público y privado y las instituciones financieras. La iniciativa también pretendía aumentar el perfil de la ESS como sector clave para el desarrollo inclusivo y sostenible en África.

Lo más destacado del foro

Durante los tres días de reuniones, varias actividades marcaron los intercambios. El foro comenzó con una conferencia inaugural para sentar las bases del tema general. A continuación se celebraron sesiones políticas para sensibilizar y comprometer a las autoridades públicas, tanto a nivel central como local, sobre la importancia de apoyar la ESS como palanca para el empleo juvenil.

Los participantes tuvieron la oportunidad de asistir a talleres prácticos y clases magistrales diseñados para desarrollar sus capacidades y formarles en la creación de empleo en el sector de la ESS. Una mesa redonda de socios técnicos y financieros les movilizó en torno al programa de apoyo a los proyectos de ESS. Otro momento clave fue el concurso de ideas para el premio « Iniciativas Joven'ESS », en el que seis proyectos finalistas presentaron sus ideas a un panel de expertos.

Sin embargo, uno de los momentos más destacados fue la firma de acuerdos entre la ARDCI (Asamblea de Regiones y Distritos de Costa de Marfil) y el GSEF (Global Forum for Social and Solidarity Economy). La firma de este acuerdo marca un punto de inflexión decisivo para el desarrollo de la ESS en Costa de Marfil y para el apoyo a las iniciativas en materia de juventud y ESS en todo el continente africano. Estas asociaciones son esenciales para reforzar el apoyo al empleo de los jóvenes y promover la incubación de proyectos a través de la plataforma Abewe, que es una palanca clave para la creación de puestos de trabajo sostenibles en el sector de la ESS. Este paso refuerza nuestro compromiso colectivo para hacer de la ESS un pilar del desarrollo económico y social de los jóvenes en África.

Recomendaciones del foro

Al término de estos enriquecedores debates, se formularon varias recomendaciones para reforzar el marco de la ESS en África: 

Marco legislativo y reglamentario
1. Crear o reforzar el marco reglamentario, favorable al desarrollo de la ESS,
2. Adoptar políticas públicas locales de ESS a favor de los jóvenes,
3. Promover modelos de ESS como los clusters de cooperación económica territorial y las cooperativas juveniles.

Incentivos para el desarrollo de la ESS
1. Proporcionar asistencia al programa de apoyo y seguimiento de proyectos,
2. Crear un fondo de apoyo a los proyectos de ESS,
3. Facilitar el acceso a los contratos públicos,
4. Promover la cooperación y las asociaciones público-privadas.

En términos de desarrollo de capacidades
1. Apoyar la investigación y la innovación social,
2. Sensibilizar y formar a los representantes electos, a los gestores locales y regionales, a los profesionales de la acción juvenil, al sector privado y a los empresarios sociales en la cooperación y los valores de la ESS,
3. Proporcionar apoyo técnico a las Iniciativas Juveniles y a los centros de incubación,
4. Creación de una red de mentores;
5. Desarrollar una red de estructuras de apoyo a las empresas e iniciativas de ESS en África con el fin de intercambiar procedimientos y experiencias.

Medidas generales
1. Producir datos cuantificados para apoyar la toma de decisiones pertinentes,
2. Desarrollar y establecer una comprensión común y compartida de la ESS,
3. Potenciar el voluntariado como estrategia de promoción de la ESS,
4. Realizar un diagnóstico de la ESS, basado en un mapa que ofrezca una visión general de la realidad de la ESS en nuestros territorios.

Como parte del programa de apoyo y organización de la próxima edición del Foro
1. Constituir un comité técnico restringido que elabore los términos de referencia de un taller regional para operativizar el programa;
2. Llevar a cabo una misión de intercambio y evaluación en la República Democrática del Congo, que ha solicitado oficialmente a los organizadores, para garantizar una preparación eficaz de la próxima edición del Foro de Jóvenes Líderes de la ESS.

El Cuaderno de Iniciativas ("Cahiers d'Initiatives"):  escaparate de proyectos innovadores

El Cuaderno de Iniciativas fue otro componente importante del evento. Este documento destaca 40 proyectos de ESS dirigidos por jóvenes de ocho países africanos: Benín, Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, Malí, Mauritania, Senegal y Togo. Estos proyectos son respuestas concretas a las necesidades específicas de las comunidades locales, al tiempo que promueven una economía integradora y sostenible.

De entre estos proyectos, se seleccionaron seis finalistas que participaron en un concurso de pitch ante un panel de expertos. Tres de ellos fueron seleccionados como ganadores y tendrán la oportunidad de representar a África en el Foro Global de la ESS del GSEF, que se celebrará en Burdeos, Francia, en 2025. Estos proyectos están dirigidos por jóvenes decididos a hacer frente a los retos sociales y medioambientales de sus territorios al tiempo que promueven la inclusión.

La Red de Joven'ESS del GSEF en África se ha comprometido a seguir de cerca el progreso de estos proyectos y a apoyar su desarrollo mediante programas de apoyo adecuados. Esto incluye formación, asistencia técnica y apoyo a la incubación de sus iniciativas.

Balance del Foro: ¡Un éxito colectivo! 

En conclusión, el Foro de Jóvenes Líderes de la ESS creó un fructífero foro de intercambio entre jóvenes, agentes públicos y privados y socios técnicos y financieros. No sólo reforzó las capacidades de los jóvenes empresarios sociales, sino que también sentó las bases de un apoyo sostenible a los proyectos de ESS en África. El foro puso los cimientos de una cooperación reforzada para construir un futuro más inclusivo, solidario y sostenible para la juventud africana. 

Esta 2ª edición del Foro de Jóvenes Líderes de la ESS sólo ha sido posible gracias al compromiso inquebrantable de Fabrice Adelphe Balou, responsable para África de la Red de Joven'ESS del GSEF, y Jules Kenan-Kollé, Director Ejecutivo de ARDCI.

Nos vemos en 2026 para la 3ª edición africana del Foro de Jóvenes Líderes de la ESS, que podría tener lugar en la República Democrática del Congo. Este 3er foro se coordinará conjuntamente con la 2ª edición del Foro Africano de la ESS, FORA'ESS, que se celebrará en Brazzaville a principios de 2026.