La ville de Cuenca, située dans le sud de l’Équateur, est connue pour être un centre historique de production artisanale et surtout agricole, ce qui en fait un espace propice au développement de l’économie sociale et solidaire (ESS). À Cuenca, comme dans le reste du pays, l’ESS se révèle être une réponse de plus en plus pertinente aux problématiques économiques et sociales que rencontrent les populations rurales ou en marge des centres urbains, particulièrement pour ce qui est de l’accès limité aux services financiers et aux opportunités d’emploi.

Au niveau national, l’Équateur dispose d’une base légale solide pour la promotion de l’ESS, encadrée par la Constitution de 2008, qui introduit officiellement le terme d’économie populaire et solidaire comme l’un des piliers du développement économique du pays. Ce cadre constitutionnel est renforcé par la Loi organique de l’économie populaire et solidaire et du système financier populaire et solidaire (2011), qui régule et promeut les diverses formes organisationnelles qui partagent les principes de la solidarité, de la coopération et de l’auto-gestion. De plus, en Équateur, le secteur financier de l’ESS est régulé par la Super-intendance de l’économie populaire et solidaire (SEPS), entité qui supervise et régule le fonctionnement des coopératives, associations et autres institutions financières basées sur la solidarité.

Au niveau national, les organisations de producteurs se sont associées sous forme de réseaux pour travailler conjointement et mettre en commun leurs appareils productifs ; certaines ont une influence locale et d’autres parviennent à avoir une influence nationale. Ces réseaux permettent aux producteurs de collaborer, de partager des connaissances et de chercher des lieux de formation. C’est à travers la collaboration associative que les producteurs renforcent leur capacité de production pour accéder à de meilleures opportunités de commercialisation.

Dans ce sens, les gouvernements autonomes décentralisés jouent un rôle fondamental dans le développement productif, en apportant un soutien aux petits producteurs, par la formation mais aussi en proposant des espaces de commercialisation comme les foires et marchés. Ces initiatives soutiennent la croissance de l’ESS et renforcent l’engagement des communautés locales dans le développement économique collaboratif.

Suivant cette voie, l’ISTEPS (Institut supérieur et technologique de l’économie sociale populaire et solidaire) s’est engagé à apporter son soutien au secteur par la formation technique de professionnels qui promeuvent les principes de l’ESS. En tant qu’institution éducative, l’ISTEPS relève du statut juridique de caractère publique ( https://www.isteps.edu.ec/?page_id=22974 ) et ses règles de fonctionnement sont alignées sur les objectifs de l’éducation technique et technologique qui impulsent la transformation sociale par l’ESS.
Parmi nos activités actuelles se trouvent la formation en gestion financière, organisationnelle et administrative pour les coopératives et les associations, en plus de programmes de formation continue destinés au renforcement de l’auto-gestion et du leadership au sein de ces organisations. Actuellement, nous prenons part à des projets en lien avec la société qui cherchent à diagnostiquer les nécessités des organisations d’ESS et de proposer des solutions durables qui dynamisent leur capacité opérationnelle et financière.