Du 29 au 31 octobre 2024, la capitale politique ivoirienne, Yamoussoukro, a accueilli l'un des événements majeurs pour l'avenir de l'Économie Sociale et Solidaire (ESS) en Afrique : le Forum des Jeunes Leaders de l'ESS. Cet événement, qui a rassemblé des jeunes leaders, des acteurs du secteur de l'ESS, des responsables politiques et des partenaires techniques et financiers, s’est inscrit dans une dynamique de promotion de l'entrepreneuriat social et de l'innovation au service de la jeunesse africaine. Le thème du forum était centré sur « Entrepreneuriat coopératif et innovation sociale : quelles politiques pour une insertion durable des jeunes dans les territoires ? ».

L'événement, co-organisé par l'ARDCI (Assemblée des Régions et Districts de Côte d'Ivoire), Abewe et le Pôle JeunESS du GSEF (Global Forum For Social and Solidarity Economy), en partenariat avec des acteurs locaux et internationaux, avait pour objectif de créer une plateforme d'échanges, de formation et de collaboration entre les jeunes de Côte d’Ivoire , les secteurs public et privé, ainsi que les institutions financières. Cette initiative visait également à accroître la visibilité de l’ESS en tant que secteur clé pour le développement inclusif et durable en Afrique.

Les points forts du forum

Au cours des trois jours de rencontres, plusieurs activités ont marqué les échanges. Le forum a démarré par une conférence inaugurale qui a permis de poser les bases du thème général. Des sessions politiques ont ensuite eu lieu pour sensibiliser et engager les pouvoirs publics, tant au niveau central que local, sur l'importance de soutenir l'ESS comme levier pour l'emploi des jeunes.

Les participants ont eu l'opportunité de suivre des ateliers pratiques et des masters-class destinés à renforcer leurs capacités et à les former à la création d'emplois dans le secteur de l'ESS. Une table ronde des partenaires techniques et financiers a permis de mobiliser ces derniers autour du programme d’accompagnement des projets ESS. Un autre moment clé a été le concours de Pitch pour le Prix "Initiatives Jeun'ESS", où six projets finalistes ont présenté leurs idées devant un jury d'experts.

Cependant, un des temps forts les plus importants, voire prioritaires, a été la signature de conventions entre l'ARDCI (Assemblée des Régions et Districts de Côte d’Ivoire) et le GSEF (Global Forum for Social and Solidarity Economy). Cette signature marque un tournant décisif pour le développement de l'ESS dans les territoires en Côte d'Ivoire et pour soutenir les dynamiques jeunesse & ESS à travers le continent africain. Ces partenariats sont essentiels pour renforcer l'accompagnement à l’emploi des jeunes et favoriser l'incubation de projets à travers la plateforme Abewe, qui constitue un levier fondamental pour la création d'emplois durables dans l'ESS. Cette étape renforce les engagements collectifs pour faire de l’ESS un pilier du développement économique et social des jeunes en Afrique.

Recommandations issues du forum

À l'issue de ces riches échanges, plusieurs recommandations ont été formulées pour renforcer le cadre de l'ESS en Afrique :

Au titre du cadre législatif et réglementaire :
1. Créer ou renforcer le cadre réglementaire, favorable au développement de l’ESS,
2. Adopter des politiques publiques territoriales ESS en faveur des jeunes,
3. Promouvoir des modèles d’ESS à l’image des pôles territoriaux de coopération économique et des coopératives jeunesse.

Au titre des mesures incitatives au développement de l’ESS
1. Apporter un appui au programme d’accompagnement et de suivi des projets,
2. Mettre en place un fonds de soutien aux projets ESS,
3. Faciliter l’accès aux Marchés Publics,
4. Promouvoir la coopération et les partenariats public-privé.

Au titre du renforcement des capacités
1. Soutenir la recherche et l’innovation sociale,
2. Sensibiliser et former les élus, cadres territoriaux, professionnels de l’Action Jeunesse, le secteur privé et les Entrepreneurs Sociaux à la coopération et aux valeurs de l’ESS,
3. Accompagner techniquement les Initiatives jeunesse et les centres d’incubation,
4. Mettre en place un réseau de mentors ;
5. Développer un réseau des structures d’accompagnement des entreprises et initiatives ESS de l’Afrique en vue des échanges de procédés et d’expériences.

Au titre des mesures d’ordre général
1. Produire des données chiffrées pour favoriser la prise de décisions pertinentes,
2. Développer et asseoir une compréhension commune et partagée de l’ESS,
3. Valoriser le volontariat comme stratégie de promotion de l’ESS,
4. Réaliser un diagnostic sur l’ESS, s’appuyant sur une cartographie établissant un panorama de la réalité de l’ESS sur nos territoires.

Au titre des diligences spécifiques au programme d’accompagnement et à l’organisation de la prochaine édition du Forum
1. Mettre en place un comité technique restreint pour l’élaboration des termes de référence d'un atelier régional d’opérationnalisation du programme ;
2. Réaliser une mission d’échanges et d’évaluation en République démocratique du Congo, qui a officiellement sollicité les organisateurs, afin d’assurer une préparation efficace de la prochaine édition du Forum des Jeunes Leaders de l’ESS.

Le Cahier d’Initiatives : une vitrine pour les projets innovants

Le Cahier d'Initiatives a été une autre composante importante de cet événement. Ce document met en lumière 40 projets ESS portés par des jeunes issus de huit pays africains : Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Mali, Mauritanie, Sénégal et Togo. Ces projets sont des réponses concrètes aux besoins spécifiques des communautés locales, tout en favorisant une économie inclusive et durable.

Parmi ces projets, six finalistes ont été sélectionnés pour participer à un concours de pitch devant un jury d'experts. Trois d'entre eux ont été désignés lauréats et auront la chance de représenter l'Afrique au Forum Mondial de l’ESS du GSEF à Bordeaux en 2025. Ces projets sont portés par des jeunes déterminés à relever les défis sociaux et environnementaux de leurs territoires tout en favorisant l’inclusion.

Le Pôle Jeun'ESS zone Afrique du GSEF a pris l'engagement de suivre de près l’évolution de ces projets et de soutenir leur développement à travers des programmes d’accompagnement adaptés. Cela inclut des formations, un accompagnement technique, ainsi qu'un soutien pour l'incubation de leurs initiatives.

Bilan du Forum : Une réussite collective !

En conclusion, le Forum des Jeunes Leaders de l'ESS a permis de créer un espace d’échange fructueux entre les jeunes, les acteurs publics et privés, ainsi que les partenaires techniques et financiers. Il a non seulement renforcé les capacités des jeunes entrepreneurs sociaux, mais aussi permis de poser les bases d’un accompagnement durable pour les projets ESS en Afrique. Ce forum a jeté les fondations d’une coopération renforcée pour un avenir plus inclusif, solidaire et durable pour la jeunesse africaine. 

Cette 2ème édition du Forum des Jeunes Leaders de l'ESS n’a pu se tenir que grâce l’engagement indéfectible de Fabrice Adelphe Balou, responsable Afrique du Pole JeunESS du GSEF et de M. Jules Kenan-Kollé, directeur exécutif de l’ARDCI !

Rendez-vous en 2026 pour la 3e édition africaine du Forum des Jeunes Leaders de l’ESS, qui pourrait avoir lieu en République Démocratique du Congo. Cette 3ème édition forum sera coordonnée en lien avec la 2eme édition du Forum Africain de l’ESS FORA’ESS, organisé début 2026 à Brazzaville.